​Mensen met kanker vragen zich nogal eens af wat de waarde is van de speciale voedingsproducten en voedingsstoffen die verkrijgbaar zijn. Heeft het bijvoorbeeld zin om extra vitamines en mineralen te gebruiken? 

 

Als u door uw ziekte of door de bijwerkingen van uw behandeling niet goed of voldoende kunt eten, kunnen extra vitamines en mineralen in de vorm van een vitamine/mineralentablet een nuttige aanvulling zijn. Of misschien vindt u het sowieso prettig om iets extra's te gebruiken.

 

Vitamine/mineralentabletten kunnen echter nooit een goede voeding vervangen. Gezonde voedingsmiddelen leveren nu eenmaal veel meer dan de stoffen die in voedingssupplementen voorkomen. Vitamine/mineralentabletten kunnen kanker niet genezen of terugdringen. Daar is geen wetenschappelijk bewijs voor.

 

Bij vitamines en mineralen is de dosering en soort belangrijk. Op de verpakking van een voedingssupplement of in de bijsluiter moet staan wat het product aan vitamines bevat, hoeveel procent dat is van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH) en wat de aanbevolen dosering is. Een multivitaminepreparaat tot 100% van de ADH is over het algemeen veilig om te gebruiken.

 

Het gezegde 'baat het niet, dan schaadt het ook niet' gaat niet altijd op. Een overdosering van vitamines en mineralen kan wel degelijk schadelijk zijn en mogelijk averechts werken. Zo zijn de hoeveelheden in vet oplosbare vitaminen A, D, E en K aan een maximum gebonden, omdat een teveel schadelijk kan zijn. Zeker als u daarnaast voedingsmiddelen gebruikt waaraan extra vitamines zijn toegevoegd, kan de bovengrens snel bereikt zijn.

 

Bespreek daarom altijd met uw behandelend arts of diëtist welke extra vitamines of mineralen u slikt en in welke hoeveelheden.

 

Er zijn steeds meer voedingsmiddelen te koop waarvan wordt beweerd dat ze een gunstig effect op de gezondheid hebben. Deze producten zijn 'verrijkt' met speciale voedingsstoffen. Bijvoorbeeld yoghurt met bacterieculturen ter verbetering van de darmfunctie of sinaasappelsap met toegevoegd calcium ter voorkoming van botontkalking. Bij problemen met eten kan een verrijkt product soms een goede aanvulling zijn. Echter: als u zowel vitamine-verrijkte voedingsmiddelen als vitamine/mineralentabletten gebruikt, kunt u de veilige bovengrens overschrijden. Vraag uw diëtist of in uw situatie een verrijkt product zinvol is.

 

Gewichtsverlies is een veelvoorkomend probleem bij kanker. De oorzaak ligt vaak in de gevolgen en bijwerkingen van de behandeling. Ook de ziekte zelf speelt een rol.

 

Door de tumor komen er in het lichaam stoffen vrij die invloed hebben op de stofwisseling en eetlust. Uw eetlust wordt minder, terwijl uw behoefte aan energie (brandstoffen) juist toeneemt. Om toch aan voldoende energie te komen, worden zowel vet als spieren afgebroken. De spierafbraak heeft grote gevolgen voor uw lichamelijke conditie en welbevinden, omdat spieren een belangrijke rol spelen bij het bewegen, de ademhaling en het functioneren van organen.

 

De laatste jaren is veel onderzoek gedaan naar medicijnen en voedingsstoffen die deze negatieve spiraal kunnen doorbreken. Een van die stoffen is EPA (eicosapentaeenzuur). EPA is een vetzuur dat voorkomt in vette vis, zoals zalm, makreel en haring. Het gebruik van voeding met EPA zou ervoor kunnen zorgen dat minder energie wordt verspild. Daarnaast zou EPA de aanmaak van bepaalde stoffen door de tumor kunnen remmen. Zo zouden gewicht en spiermassa behouden kunnen blijven.

 

Verschillende bedrijven hebben inmiddels calorierijke drinkvoedingen met EPA op de markt gebracht. Er zijn ook visoliecapsules met EPA. Afhankelijk van de hoeveelheid EPA in de capsules zijn vaak veel capsules per dag nodig om een effect te bereiken. Hierbij kunnen bijwerkingen als boeren en winderigheid optreden. Bovendien is de visachtige smaak van de capsules vaak een probleem.

 

Omdat de resultaten uit onderzoeken bij mensen (nog) niet overtuigend zijn, schrijven artsen en diëtisten EPA nog niet algemeen voor. Overleg met uw arts of diëtist of het gebruik van EPA-verrijkte drinkvoeding in uw situatie zinvol kan zijn.