In een lichaamscel is een aantal veranderingen nodig voordat deze zich als een kankercel gaat gedragen. Naarmate wij ouder worden, neemt het vermogen om fouten in de celdeling te herstellen af. Daarom is kanker een ziekte die vooral bij oudere mensen voorkomt. Omdat Nederland vergrijst, zal kanker dus vaker voorkomen. Vanaf 2010 zal het percentage 65-plussers ten opzichte van de totale bevolking flink toenemen (van 2,4 miljoen in 2007, naar 3,9 miljoen in 2050).

 

Lees hier meer informatie over het ontstaan van kanker.​

 

Kanker is echter wel steeds beter te behandelen. Gemiddeld overleeft ruim de helft van de kankerpatiënten de eerste vijf jaar na de diagnose (afhankelijk van de soort kanker en het stadium waarin de ziekte wordt ontdekt). Voor bepaalde soorten kanker geldt dat het een chronische aandoening wordt. Steeds meer mensen kunnen met de ziekte verder leven.

 

Voor wetenschappelijk onderzoek zijn groepen patiënten nodig die goed met elkaar vergelijkbaar zijn. Omdat oudere mensen onderling zeer verschillend zijn, is het moeilijk dit soort vergelijkbare groepen te maken. Daarnaast gelden er vaak voorwaarden (inclusiecriteria) voor deelname aan wetenschappelijk onderzoek (bijvoorbeeld dat een deelnemer geen andere ziekte mag hebben). Dit bemoeilijkt deelname van ouderen aan wetenschappelijk onderzoek.

 

De laatste jaren is er steeds meer ervaring opgedaan in de praktijk, wat bijdraagt aan een beter inzicht en meer kennis. Dat kan leiden tot betere behandeling van en zorg voor oudere mensen met kanker. Meer onderzoek naar ouderen en kanker draagt bij aan de verbetering van de medische en verpleegkundige zorg voor ouderen met kanker. Hoewel het vanwege de inclusiecriteria moeilijk is om wetenschappelijk onderzoek bij ouderen te doen, is er wel steeds meer aandacht voor. Ook u kunt hiervoor worden gevraagd.

 

Lees hier meer algemene informatie over onderzoek naar nieuwe behandelingen.​

 

Als patiënt heeft u onder meer recht op goede en volledige informatie over uw ziekte en behandeling, zodat u zelf kunt meebeslissen. Deze rechten zijn wettelijk vastgelegd. Kijk hier voor meer informatie over patientenrecht.​

 

GeriOnNe​ is een landelijke stichting die aandacht vraagt voor de specifieke problematiek van oudere kankerpatiënten. De stichting richt zich op de kwaliteit van de zorg voor oudere mensen met kanker. Het begrip 'zorg' omvat niet alleen de daadwerkelijke medische en verpleegkundige zorg, maar ook zaken als wetenschappelijk onderzoek, scholing voor zorgverleners en voorlichting geven.