Elk jaar krijgen gemiddeld 90 mannen in Nederland te horen dat ze borstkanker hebben. Borstkanker kan op alle leeftijden voorkomen, maar de meeste mannen die de ziekte krijgen zijn vijftig jaar of ouder. Het aantal mannen dat de diagnose borstkanker kreeg, was jarenlang ongeveer gelijk. De laatste jaren stijgt dat aantal. Het is niet helemaal duidelijk waar dat door komt. Een reden zou kunnen zijn dat er bij klachten tegenwoordig eerder aan borstkanker wordt gedacht.
Doordat borstkanker bij mannen zelden voorkomt, is er weinig voorlichtingsmateriaal over beschikbaar. De meeste informatie gaat over borstkanker bij vrouwen. KWF Kankerbestrijding heeft de informatie voor mannen daarom uitgebreid. In grote lijnen is het onderzoek naar en de behandeling van borstkanker bij mannen hetzelfde als bij vrouwen. Daarom vindt u in deze tekst wel links naar de informatie over borstkanker bij vrouwen.
Diagnose
Borstkanker wordt bij mannen vaak pas in een laat stadium ontdekt. Een verklaring hiervoor is dat borstkanker bij mannen zeldzaam is. De meeste mannen en artsen zullen bij klachten niet snel aan borstkanker denken.
Mannen hebben vergeleken met vrouwen heel weinig borstweefsel. Daardoor is een zwelling, zoals een tumor, vaak gemakkelijk te voelen. Je zou verwachten dat de ziekte bij mannen daardoor in een vroeg stadium wordt ontdekt. Juist doordat mannen weinig borstweefsel hebben, treedt vaak al vroeg ingroei op in de omliggende weefsels zoals de huid, de tepel en de borstspier. Mede daardoor kan de tumor op moment van ontdekken al in een vergevorderd stadium zijn.
Voor veel mannen is het emotioneel zwaar om met borstkanker geconfronteerd te worden. Borstkanker staat immers bekend als een typische vrouwenziekte. Ook is het meeste voorlichtingsmateriaal speciaal voor vrouwen geschreven. Zelfs in de bijsluiters van medicijnen staan aandachtspunten voor de vrouw. Onderzoek heeft uitgewezen dat sommige mannen met borstkanker zich schamen voor hun klachten. Ze negeren de signalen en stellen een doktersbezoek zo lang mogelijk uit.
Groeiwijze
Borstkanker kan bij mannen op alle plaatsen in de borst ontstaan. Toch zit de tumor meestal in de buurt van de tepel. Het geringe borstweefsel dat een man heeft, zit namelijk vooral achter de tepel. Meestal gaat het om tumoren waarbij de kankercellen al buiten de grenzen van de melkbuisjes zijn doorgegroeid. Dat heet een invasief ductaal carcinoom of infiltrerend ductaal carcinoom (IDC). Een invasieve tumor kan zich verspreid hebben naar de lymfeklieren of naar andere delen van het lichaam.
Als de kankercellen (nog) niet buiten de grenzen van de melkbuisjes zijn gegroeid dan heet het een ductaal carcinoma in situ (DCIS). Een DCIS wordt bij mannen weinig vastgesteld omdat dit beginstadium meestal tijdens het bevolkingsonderzoek borstkanker wordt ontdekt. Mannen doen niet mee aan het bevolkingsonderzoek. De behandeling van een DCIS bij mannen is doorgaans een borstamputatie. Omdat er bij een DCIS geen lymfeklieruitzaaiingen zijn, is meestal geen schildwachtklierprocedure nodig.
Een erg zeldzame vorm van borstkanker bij mannen is het lobulair carcinoom. Deze vorm ontstaat in de melkkliertjes. De meeste mannen hebben echter geen melkkliertjes.