Het Hodgkin-lymfoom komt vrij weinig voor. Per jaar wordt in Nederland bij ongeveer 400 mensen een Hodgkin-lymfoom vastgesteld. De ziekte kan op elke leeftijd voorkomen, maar met name boven de 20 jaar. Hodgkin-lymfoom komt iets vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Hodgkin-lymfoom is de nieuwe benaming voor de ziekte van Hodgkin.

Het Hodgkin-lymfoom is een vorm van kanker van het lymfestelsel. Bij deze ziekte treedt abnormale celgroei op van een afwijkende lymfekliercel (lymfocyt) die al in 1832 werd beschreven door de Engelse arts Thomas Hodgkin.
Op grond van die kenmerkende Hodgkincel onderscheidt de ziekte zich van andere soorten lymfeklierkanker, die de verzamelnaam non-Hodgkin-lymfomen hebben (non = niet).

Alle soorten lymfeklierkanker samen, dus zowel het Hodgkin-lymfoom als de non-Hodgkin-lymfomen, worden maligne lymfomen (maligne = kwaadaardig; lymfomen = gezwellen van het lymfestelsel) genoemd.
Ongeveer 15% van de maligne lymfomen zijn Hodgkin-lymfomen.

Het Hodgkin-lymfoom ontstaat meestal in een lymfeklier. In een enkel geval ontstaat de ziekte elders in het lymfestelsel, bijvoorbeeld in het lymfeweefsel in de milt, in de lever of in het beenmerg.
Bij het Hodgkin-lymfoom worden de lymfeklieren groter door ongeremde deling van de lymfocyten. Dit heeft tot gevolg dat de lymfocyten niet meer goed kunnen functioneren. Hierdoor verliest het lichaam een deel van zijn afweer tegen virussen en bacteriën, en kunnen makkelijker infecties ontstaan.

Verspreiding

Oorzaken